阿斯顿大学的研究人员发现，在社交媒体上关注健康饮食账户的人只要两周就可以吃更多的水果和蔬菜，减少垃圾食品。
先前的研究表明，关于水果和蔬菜的积极社会规范会增加个人的消费量。 研究小组试图调查社交媒体上健康食品的积极表现是否会产生同样的效果。 这项研究由 Lily Hawkins 博士领导，她的博士研究由心理学学院的 Jason Thomas 博士和 Claire Farrow 教授指导。
研究人员招募了 52 名志愿者，他们都是社交媒体用户，平均年龄 22 岁，并将他们分成两组。 第一组（称为干预组）的志愿者除了平时的账户外，还被要求关注健康饮食的 Instagram 账户。 第二组（称为对照组）的志愿者被要求遵循室内设计账户。 实验持续了两周，志愿者记录了这段时间的饮食情况。
总体而言，遵循健康饮食账户的参与者每天多吃 1.4 份水果和蔬菜，并减少 0.8 份能量密集型食品，例如高热量零食和含糖饮料。 与之前试图改善饮食的基于教育和社交媒体的干预措施相比，这是一个巨大的进步。
托马斯博士和团队认为，归属感是饮食行为改变的关键组成部分。 例如，这种效应在那些感觉自己与其他 Instagram 用户有联系的参与者中更为明显。
2018 年英国 NHS 健康调查研究显示，只有 28% 的英国人口每天食用建议的五份水果和蔬菜。 此类食物的低消费与心脏病、癌症和中风有关，因此找到鼓励更多消费的方法至关重要。 让人们接触积极的社会规范，在食堂张贴鼓励蔬菜消费的海报，或在酒吧张贴鼓励饮酒的海报，这些都已被证明是有效的。 社交媒体现在如此盛行，研究人员认为，这可能是围绕高水果和蔬菜消费传播积极社会规范的理想方式，尤其是在年轻人中。
托马斯博士说：
“目前这只是一项试点干预研究，但这是一组非常令人兴奋的发现，因为它表明，即使对我们的社交媒体帐户进行一些微小的调整，也可能以零成本带来饮食的实质性改善我们未来的工作将检查此类干预措施是否确实改变了我们对其他人消费的看法，以及这些干预措施是否会产生随着时间的推移而持续的效果。”
现就职于埃克塞特大学的霍金斯博士说：
“我们之前的研究表明，社交媒体上的社会规范可能会推动食物消费，但这次试点表明这也适用于现实世界。当然，我们现在想了解这是否可以在更大的社区样本中复制。 ”
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