根据《自然生物技术》今天发表的一项新研究，利用游戏玩家和视频游戏技术可以极大地促进科学研究。
全球 450 万游戏玩家通过使用广受好评且商业上成功的电子游戏《无主之地 3》中的小游戏帮助重建微生物进化历史，掌握了先进的医学科学。他们的游戏使得对人类体内微生物关系的估计得到了显着的精确化。肠道。 此次合作的结果将极大地增进我们对微生物组的了解，并改进未来用于开展这项工作的人工智能程序。
追踪细菌的进化关系
通过玩掠夺射击游戏《无主之地 3》中的迷你游戏《无主之地科学》，这些玩家帮助追踪了人类肠道中超过一百万种不同细菌的进化关系，其中一些细菌发挥着至关重要的作用为了我们的健康。 这些信息代表了迄今为止我们对微生物组的发现呈指数增长。 通过排列代表不同微生物遗传构件的成排瓷砖，人类已经能够承担即使是现有最好的计算机算法也无法解决的任务。
该项目由麦吉尔大学研究人员领导，与屡获殊荣的互动娱乐公司 Gearbox Entertainment Company 和瑞士 IT 公司大型多人在线科学 (MMOS) 合作开发，将科学家与视频游戏连接起来，并得到了专业知识的支持以及来自加州大学圣地亚哥分校儿科、生物工程和计算机科学与工程系 Rob Knight 领导的 Microsetta Initiative 的基因组材料。
人类改进现有算法并为未来奠定基础
游戏玩家不仅改进了用于分析 DNA 序列的现有程序产生的结果，而且还帮助为未来可使用的改进人工智能程序奠定了基础。
“我们不知道像《无主之地 3》这样的热门游戏的玩家是否会感兴趣，也不知道结果是否足以改善微生物进化的已知知识。但我们对结果感到惊讶。” 麦吉尔计算机科学学院副教授、今天发表的论文的资深作者 Jérôme Waldispühl 说道。 “在半天内，《无主之地科学》玩家收集到的微生物 DNA 序列数据比我们之前的游戏 Phylo 在 10 年间收集的数据多了五倍。”
将 DNA 分析整合到具有大众市场吸引力的商业视频游戏中的想法来自 Attila Szantner，她是麦吉尔计算机科学学院的兼职教授，也是 MMOS 的首席执行官兼联合创始人。 Szantner 表示：“世界上几乎一半的人口都在玩电子游戏，因此我们必须找到新的创造性方法，从我们花在游戏上的所有时间和脑力中获取价值。” “《无主之地科学》展示了通过与游戏行业及其社区合作来应对当今时代的重大挑战，我们可以走多远。”
“Gearbox 的开发者渴望通过我们创造的吸引人的游戏体验来吸引全球数百万《无主之地》玩家，以展示玩《无主之地》的聪明人如何能够以非交互式方式无法达到的水平产生有形的、有用的和有价值的科学数据。技术和媒介”，Gearbox Entertainment Company 创始人兼首席执行官兰迪·皮奇福德 (Randy Pitchford) 说道。 “我很自豪《无主之地科学》已成为有史以来最大、最有成就的公民科学项目之一，它预测了未来视频游戏中类似项目的机会，并突破了视频游戏对世界产生积极影响的界限。 ”。
将微生物与疾病和生活方式联系起来
寄生在我们体内的数万亿微生物在维持人类健康方面发挥着至关重要的作用。 但微生物群落会随着时间的推移而发生变化，以响应饮食、药物和生活习惯等因素。
由于所涉及的微生物数量巨大，科学家们仍处于早期阶段，无法确定哪些微生物受到或可以影响哪些条件。 这就是为什么研究人员的项目和游戏玩家的结果如此重要。
“我们希望能够利用这些信息将特定种类的微生物与我们吃的东西、我们的衰老方式以及我们现在知道的微生物所涉及的从炎症性肠病到阿尔茨海默氏症等许多疾病联系起来，”补充道Knight 还领导着加州大学圣地亚哥分校微生物组创新中心。 “因为进化是功能的重要指南，拥有一棵更好的树将我们的微生物彼此联系起来可以让我们更准确地了解它们在我们内部和周围所做的事情。”
建立社区以增进知识
“这里有 450 万人为科学做出了贡献。从某种意义上说，这个结果也是他们的，他们应该为此感到自豪，”Waldispühl 说。 “这表明我们可以消除公众对科学的恐惧或误解，并开始建立共同努力推进知识的社区。”
Microsetta Initiative 科学总监 Daniel McDonald 补充道：“《无主之地科学》利用独立的大型公民科学项目生成的数据，创造了一个令人难以置信的机会，让公民科学家参与解决一个新颖而重要的问题。” “这些结果证明了开放获取数据的显着价值，以及科学事业中包容性实践的可能性。”
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