英国各地有许多人牙齿缺失（图片来源：Getty）
日本牙医在世界上首次找到了一种使动物牙齿再生的方法，并且距离首次人体试验仅剩几个月的时间。
大多数人都有两套牙齿，乳牙在六个月左右出现，并从六岁左右开始逐渐被恒牙所取代。
然而，在英国，有 3% 至 5% 的人口天生牙齿缺失，而根据 Bupa 的数据，近 75% 的英国成年人没有全套牙齿。6% 的人没有一颗原有的牙齿。
现在，日本北野医院医学研究所牙科和口腔外科主任高桥胜博士和他的团队希望有一天能够让全世界的人们重新露出笑容，让他们重新展露缺失的牙齿。
他们研发出一种药物，可以让老鼠和雪貂重新长出牙齿，并将从 9 月开始在人体上进行测试。这项研究涉及 30 名年龄在 30-64 岁之间、至少缺失一颗后牙的男性。
这种药物的作用原理是让一种名为 USAG-1 的蛋白质失去活性，从而阻止牙齿生长。这会促使新牙齿长出，同时还能强化现有牙齿的骨骼。
动物试验还在比格犬身上测试了该药物，但结果尚未公布。在雪貂和老鼠身上进行的试验中没有报告任何副作用，它们与人类具有相似的 USAG-1 特性。
研究团队成功在小鼠体内培育出牙齿（图片来源：京都大学/Katsu Takahashi 博士）
在此次人体临床试验之前，日本研究小组在动物试验中成功观察到雪貂和老鼠的牙齿重新长出，且没有任何副作用。
高桥博士自 20 世纪 90 年代初读研究生以来一直致力于研究牙齿再生药物，他告诉日本报纸《每日新闻》：“我们想做点什么来帮助那些遭受牙齿脱落或缺失的人。
“虽然目前还没有能够永久治愈的治疗方法，但我们认为人们对牙齿生长的期望很高。”
如果试验成功，研究人员希望将这种药物用于治疗 2 至 7 岁之间患有先天性牙齿缺失（出生时至少缺失四颗牙齿）的患者。
研究人员接下来希望扩大研究范围，关注那些由于环境因素而缺少一至五颗恒牙的人。
英国正处于牙齿健康危机之中，人们很难找到 NHS 牙医并预约看病。
Takahashi 博士认为，未来这种疗法或许可以帮助那些因蛀牙或受伤而失去牙齿的人。如果试验成功，到 2030 年，任何牙齿永久缺失的患者都可以接受这种治疗。
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