人工智能战斗机飞行员首次使用实际喷气式飞机在空中与人类飞行员进行“缠斗”，这是自主飞行和军事自动化领域的一个巨大里程碑。
“X-62A 团队证明了基于机器学习的尖端自主性可以安全地用于飞行动态战斗演习，” 说 弗兰克·肯德尔，空军部长。 “该团队在遵守美国安全和道德使用自主技术规范的同时实现了这一目标。”
挑战：人工智能控制的飞机可能会给军队带来福音。 人工智能不仅可以减少飞行员的伤害和事故，还可以快速分析大量数据，从而更快地做出更明智的决策。
“你能找到的最好的飞行员会花零点几秒的时间来做某事，”肯德尔 说 到 2023 年。“人工智能将在一微秒内完成这件事——性能将提高几个数量级。”
然而，在军方可以让人工智能控制战斗机之前，它需要知道它可以信任系统去做他们应该做的事情。 这意味着不仅要完成他们的目标，而且要遵循与空军飞行员相同的安全和道德规则。
最优秀的人工智能在冠军赛中以 5-0 击败了人类飞行员。
想法：DARPA（国防高级研究计划局）决定通过训练人工智能在与另一架飞机的近距离战斗（也称为空战）中操作战斗机来测试这一概念。
“空战是极其危险的，因此，如果机器学习能够在空对空战斗这样危险的环境中有效运行，那么当我们寻找危险程度较低但同样复杂的应用程序时，它就有巨大的潜力赢得人类的信任。”空军试飞员学校校长詹姆斯·瓦尔皮尼上校说。
飞行ACE：2019年，DARPA启动了空战进化（ACE）计划来开发人工智能战斗机飞行员，2020年，有八支队伍参加了 AlphaDogfight 试验决赛，让他们训练有素的人工智能在模拟空战中相互对抗——还有一名真正的人类飞行员。
其中最优秀的人工智能在冠军赛中以 5-0 击败了人类飞行员。
“斗狗是我们需要解决的问题，这样我们就可以开始在空中测试自主人工智能系统。”
比尔·格雷
然而，现实世界的物理现象非常难以模拟，这导致了一种称为“模拟与真实差距”的现象，即当人工智能控制真实事物时，它的表现不如模拟中的表现，例如机器人、汽车或飞机。
DARPA 确定其人工智能战斗机飞行员是否能胜任任务的唯一方法是让它控制一架喷气式飞机，它于 2022 年 12 月首次使用改进的 F-16 喷气式飞机（称为 X-）做到了这一点。 62A 或 VISTA（“可变飞行模拟器测试飞机”）。
“我们没有遇到任何重大问题，但与基于模拟的结果相比确实遇到了一些差异，这是从虚拟过渡到现场时的预期，” 说 ACE项目经理 Ryan Hefron 中校在这些飞行之后。
最终测试：到 2023 年 9 月，ACE 团队确定其人工智能战斗机飞行员已准备好与人类 F-16 飞行员进行混战，并且在战斗场景中的表现完全符合预期 — 安全飞行员在 VISTA 上，但他们从未拥有过来控制飞机。
副官玛丽安·卡伦 (Maryann Karlen) 中校表示：“我们通过演习确保安全：首先是防御，然后是进攻，然后是高位面的面对面交战，我们以每小时 1,200 英里的速度接近 2,000 英尺。”空军试飞员学校校长。
展望未来：ACE 团队并没有说谁赢得了人工智能战斗机飞行员和人类飞行员之间的第一次缠斗，也没有说他们是否记分，但他们表示，他们计划在 2024 年继续进行测试，并将从缠斗中学到的知识应用于其他类型的场景。
“空战是我们需要解决的问题，这样我们就可以开始在空中测试自主人工智能系统，”空军试飞员学校首席试飞员比尔·格雷说。 “我们学到的每一课都适用于你可以交给自治系统的每一项任务。”
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