我们是否只见树木不见森林？ 森林中生长的不仅仅是木材，还包括价值数百亿美元的产品。 由于这些商品没有记录在官方贸易统计中，因此它们的经济价值没有引起我们的注意。 哥本哈根大学经济学家表示，结果就是错失了消除贫困的明显机会。
在罗马帝国，香料（尤其是黑胡椒）的关税高达帝国年收入的三分之一。 在中世纪晚期，欧洲努力消除中间商并垄断香料贸易，导致了对亚洲的殖民化。 从历史上看，非木材林产品经常在全球经济中发挥关键作用。
然而如今，当森林价值被记录在官方贸易统计中时，非木材森林产品就被忽视了。 这适用于欧盟和全球。 尽管事实上这些产品在许多国家的经济中占据了很大一部分——从药用植物和食用昆虫到坚果、浆果和草药，再到竹子和乳胶等材料。
联合国粮食及农业组织 (FAO) 估计，非木材产品的生产者年收入为 880 亿美元，如果算上加工和价值链其他环节的附加值，这些产品的价值将飙升至数万亿美元。
哥本哈根大学食品与资源经济系经济学家卡斯滕·史密斯-霍尔教授表示，这是开始将人参、乳木果、巴西莓、猴面包树和阿拉伯胶等林产品纳入全球贸易账户的充分理由。
“我们估计大约有 30,000 种不同的非木材林产品在国际上进行贸易，但其中不到 50 种目前有商品代码。我们谈论的是价值巨额但未记录在官方统计数据中的商品 – 并且“因此，这些产品是看不见的。这意味着提供这些产品的国家和社区无法从中获得足够的收入，部分原因是没有对当地加工公司进行投资，”世界领先的生物经济研究员史密斯-霍尔说。 他补充道：
“由于我们低估了这些商品的作用，我们正在浪费明显的消除贫困的机会。这些商品对世界大部分地区，特别是低收入和中等收入国家的粮食安全、健康和就业做出了重大贡献。 ”
美国农业部的卡斯滕·史密斯-霍尔和詹姆斯·张伯伦在《森林政策与经济学》杂志上发表了一篇评测，其中他们主张巨大的潜力，尽管尚未实现。
增加价值
有价值的产品未记录但在非正式市场上进行交易的例子有很多。 其中之一是冬虫夏草（Ophiocordyceps sinensis），这种真菌会感染木乃伊蛾幼虫的头部，然后从其头部喷发。 在青藏高原和喜马拉雅山脉，人们抓住一切机会采集被称为“yartsagunbu”的药用蘑菇，这种蘑菇也被称为“喜马拉雅山的伟哥”。
“虫草出口到中国，在那里作为壮阳药和传统药物出售。农村采集者可以以每公斤约 11,500 欧元的价格出售虫草。它可以消除贫困，帮助改造当地社区。也就是说，它可以让人们把孩子送出去更好的学校和建造新房屋。但由于交易没有记录，当地社区无法从产品中获得他们能得到的东西，”卡斯滕·史密斯-霍尔说。
这位教授接着解释说，此类产品没有出现在官方贸易账户中的后果是它们在重要背景下被忽视：
“当为工业和新技术的发展分配资金时，产品并没有得到优先考虑。这意味着许多国家错过了在原材料收获国加工产品所涉及的巨额资金。加工是你真正看到产品增值的地方。”
另一个主要后果是，在制定自然资源管理政策时，非木材产品被忽视。 尽管官方登记也可以为生物多样性服务，但史密斯霍尔指出：
“其中许多产品出现在各种红色名单上，因为它们被认为被过度开发。在这种情况下，可能需要投资来开发种植技术，而不是在野外收获它们。但是当投资者和决策者不这样做时意识到产品的重要性，钱最终会流向其他地方。”
聚焦并系统化
研究人员表示，目前非木材产品纳入贸易账户的障碍之一是产品数量过多。 他们对此有建议。
“研究人员和公共机构普遍认为，有太多的产品需要管理。但是，如果您列出一个国家/地区经济上重要的产品，即大量交易的产品，您可以缩短列表，例如， 2,000 个项目可能只有 15 个。这让人们知道应该对哪些物种感兴趣，以及更好地将研究和技术投资重点放在哪里。例如，与开发栽培技术有关，”Carsten Smith-Hall 说。
此外，研究人员建议在地方、国家和全球层面建立系统的交易量和价格数据收集。 他们指出，已经为此开发了工具，并且可以更广泛地使用。
“我们这里拥有巨大的未开发潜力，可以为解决极端贫困问题做出贡献，同时保护自然和生物多样性。但这需要我们拓宽视野，而不仅仅是继续传统上将木材作为唯一重要的森林资源。”卡斯滕·史密斯-霍尔总结道。
非木材产品的重要性
- 目前官方贸易统计中只出现了非常有限的非木材产品类型。 其中包括咖啡、可可、橡胶、香草、鳄梨和香蕉，这些都被视为农作物。 研究人员估计，全球有数以万计的不同非木材产品进行交易，这些产品并未包含在统计数据中。 然而，具有经济意义的产品数量要少得多。
- 一项研究估计，目前有 3.5 至 58 亿人使用非木材产品。 这些用户中约有一半生活在南半球的农村地区，而另一半则生活在城市地区和北半球的用户。
- 在亚热带和热带地区，估计大约 28% 的农村家庭收入来自非木材产品。
乳木果作为安全网
乳木果油是身体护理产品中的常见成分，但也用于巧克力和其他产品中。 乳木果是非木材林业产品的一个例子，在西非农村社区发挥着重要作用。
“在加纳、布基纳法索和其他地方，乳木果油可以防止人们陷入更深的贫困。全球对它们的需求不断增长，有助于增加当地收入，并为人们提供安全网，例如，如果他们的牛被盗或发生了“家人突然去世。在这些时候，许多人都会出去采摘这些坚果，以弥补突然出现的收入差距。”卡斯滕·史密斯-霍尔解释道。
隐形贸易如何运作
“许多非木材产品是由农村小农在一年中的某些时间收获的——例如，当他们不下地干活的时候。这些时候，他们会进入森林收获。这使得生产相对隐蔽。通常情况下，小农户会到村里将货物卖给当地贸易商。贸易商将货物装上卡车，然后运往批发商，批发商通常将其未经加工出口到其他国家。然而，这些长期物流和价值链在很大程度上也是无形的，”卡斯滕·史密斯-霍尔说。
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